El helecho espada puede identificarse por sus foliolos alternados que se unen al tallo principal de la fronda con pequeños tallos cortos. Las frondas del helecho espada pueden crecer hasta 1,80 m de longitud, lo que lo convierte en una de las especies de helechos más grandes. Los helechos espada se reproducen por esporas en lugar de florecer. Las esporas se producen en racimos llamados soros en la parte inferior de sus frondas y luego son dispersadas por el viento. Los nativos utilizaban el helecho espada como alimento y analgésico. El helecho espada es el más común en la cuenca del río Tualatin.
