En noviembre de 2025, TRK recibió noticias de dos importantes victorias para los vecinos que luchan por proteger valiosos hábitats en la cuenca del Tualatin. Ambos grupos han estado colaborando incansablemente con funcionarios de la ciudad, el condado y el estado durante años en relación con sus respectivos proyectos, lo que demuestra la importancia de la participación constante de la comunidad en los proyectos de desarrollo.
Vecinos por la Conservación de Humedales
Vecinos por la Preservación de Humedales fue creado por un grupo de vecinos que viven cerca de Fanno Creek, al lado del Portland Golf Club. Hace cuatro años, PGC presentó una solicitud para dragar el estanque de riego en su propiedad y almacenar el material dragado en bolsas de tela en humedales no designados en el borde sur de su propiedad, directamente adyacentes al sendero peatonal y ciclovía de Fanno Creek. PGC tenía la intención de que el agua se drenara de las bolsas y se filtrara en los humedales y, poco después, en Fanno Creek. Sin embargo, estos decididos vecinos determinaron rápidamente que los materiales dragados estarían contaminados por pelotas de golf y altos niveles de zinc, plomo y cobre, entre otros contaminantes.
¡Después de un largo y complicado proceso que incluyó incontables conversaciones con funcionarios locales, del condado y del estado, así como con funcionarios electos, solicitudes regulares bajo la Ley de Libertad de Información, varios períodos de comentarios públicos y una campaña de cartas de la comunidad, NWP ha declarado un éxito tentativo! El 24 de octubre, después de que el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón confirmara formalmente su determinación de que el material dragado se considera “residuos sólidos”, el condado de Washington anunció que no podría emitir una Declaración de Compatibilidad de Uso del Suelo para este proyecto porque el condado no permite el almacenamiento de residuos sólidos en la zona R-5 por ningún período. Si bien PGC probablemente continuará presionando para la aprobación de este proyecto, ¡por ahora el condado ha escuchado a sus residentes y ha detenido el relleno y la contaminación de estos humedales urbanos críticos!
Obtén más información sobre esta disputa y la compleja interacción de los permisos de agencia aquí.
Vecinos de King City y el Plan del Sistema de Transporte
A fines de 2018, el Concejo Metropolitano de Oregón aprobó la solicitud de King City para incorporar 528 acres dentro del límite de crecimiento urbano para su desarrollo, iniciando el complejo proceso de diseño y adopción de un Plan del Sistema de Transporte (TSP, por sus siglas en inglés). Un TSP es un documento de planificación a largo plazo requerido por el Estado de Oregón que describe un sistema de transporte y detalla proyectos, programas y políticas para satisfacer las necesidades de transporte actuales y para los próximos 20 años, basándose en los objetivos de la comunidad.Guías del Plan de Transporte de Oregón).
El objetivo declarado de King City fue crear un TSP que fuera un plan “integrado y multimodal” que, entre otras cosas, “minimizara los impactos ambientales potenciales de la infraestructura, los servicios y los viajes de transporte”. Sin embargo, cuando la Ciudad publicó su borrador de TSP, TRK rápidamente expresó su preocupación por las alternativas propuestas que ubicaban nuevas carreteras sobre cinco arroyos ya degradados y a través de una servidumbre de conservación privada, la Reserva Natural Bankston, en posesión de Columbia Land Trust. A pesar de estas preocupaciones, King City aprobó el TSP y seleccionó una de las alternativas ambientalmente más perjudiciales que contemplaba la extensión de una carretera inaceptablemente cerca del río y a través de la Reserva Bankston. Así comenzaron años de feroz oposición comunitaria a un TSP que amenazaba con fragmentar corredores y hábitats de vida silvestre, exacerbar los problemas de erosión existentes y poner en peligro la calidad del agua en esta sección de la cuenca del Tualatin.
El 4 de septiembre, un grupo comunitario presentó una propuesta al nuevo Concejo Municipal para enmendar el TSP, con testimonios de apoyo de Tualatin Riverkeepers y el Columbia Land Trust. Y a fines de octubre, el Concejo aprobó una revisión del TSP. Aunque a los concejales les preocupan algunos temas del TSP, parece haber un apoyo universal para eliminar la carretera a través de la Reserva Natural Bankston. Si bien es probable que esta tampoco sea el final de esta historia, TRK y la comunidad se sienten alentados de que el Concejo esté escuchando a los residentes mientras prioriza la protección del río Tualatin y su hábitat ribereño.
Al igual que las masas de agua de todas las zonas industrializadas, la cuenca del río Tualatin se enfrenta a una creciente preocupación por los contaminantes emergentes, en concreto los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) y la 6PPD-quinona (6PPD-q). Estas sustancias, a menudo indetectables con los métodos tradicionales de control de la calidad del agua, plantean riesgos significativos para los ecosistemas acuáticos y la salud humana.
Los PFAS, conocidos como "sustancias químicas para siempre", se utilizan ampliamente en revestimientos antiadherentes, espumas contra incendios y materiales resistentes al agua. Su persistencia en el medio ambiente les permite acumularse en las masas de agua, donde se han relacionado con graves problemas de salud humana, como cáncer, alteraciones hormonales y efectos sobre el sistema inmunitario.
Lea más sobre el trabajo que Tualatin Riverkeepers y sus socios están haciendo para proteger este río y la cuenca que todos amamos.
Al igual que las organizaciones Waterkeeper Alliance de todo el mundo, la misión de Tualatin Riverkeepers es proteger el agua limpia. Para TRK, eso significa proteger la cuenca del río Tualatin. El agua dulce es esencial para casi todos los aspectos de nuestra vida. También es un recurso finito (y cada vez más escaso), por lo que las decisiones sobre quién puede usar el agua, con qué fin y cuándo, son un precario acto de equilibrio entre intereses contrapuestos. Los usos agrícolas, municipales e industriales suelen extraer agua de una fuente en competencia directa con los usos públicos, como el recreo, la pesca, el hábitat para peces y fauna silvestre y la estética. Los gestores de los recursos hídricos deben equilibrar los derechos públicos frente a los derechos privados; los derechos no consuntivos dentro del cauce frente a los usos consuntivos fuera del cauce; la protección del medio ambiente frente al desarrollo económico.
En pocas palabras, los derechos sobre el agua son complejos. Comprender el entramado de los derechos sobre el agua es absolutamente fundamental para nuestra capacidad de proteger el agua limpia. En Estados Unidos, la gestión formal del agua, es decir, la legislación sobre el agua, se rige principalmente a nivel estatal. Generalmente, a pesar de la realidad científica de que las aguas superficiales y subterráneas están inextricablemente conectadas, el sistema jurídico estadounidense trata por separado las aguas superficiales y las subterráneas. Y esta es la razón por la que es tan importante que TRK participe en los proyectos de ley... como el SB 1153, actualmente en la legislatura de Oregón. En Oregón, toda el agua es de propiedad pública. Para utilizar el agua, todas las personas o entidades (con algunas excepciones) deben obtener una licencia o permiso del Departamento de Recursos Hídricos de Oregón (OWRD). Este sistema registra la prioridad de los derechos de agua y permite transferirlos. En la actualidad, cuando se transfiere un derecho de agua (ya sea entre usuarios o a un uso diferente), el OWRD no tiene que tener en cuenta el impacto ambiental, sólo si el cambio perjudicaría a los derechos de agua existentes. El SB 1153 colmaría esa laguna.
Obtenga más información sobre los derechos de agua en Oregón y lo que puede hacer para garantizar la protección de la cuenca del río Tualatin.