Al igual que las organizaciones Waterkeeper Alliance de todo el mundo, la misión de Tualatin Riverkeepers es proteger el agua limpia. Para TRK, eso significa proteger la cuenca del río Tualatin. El agua dulce es esencial para casi todos los aspectos de nuestra vida. También es un recurso finito (y cada vez más escaso), por lo que las decisiones sobre quién puede usar el agua, con qué fin y cuándo, son un precario acto de equilibrio entre intereses contrapuestos. Los usos agrícolas, municipales e industriales suelen extraer agua de una fuente en competencia directa con los usos públicos, como el recreo, la pesca, el hábitat para peces y fauna silvestre y la estética. Los gestores de los recursos hídricos deben equilibrar los derechos públicos frente a los derechos privados; los derechos no consuntivos dentro del cauce frente a los usos consuntivos fuera del cauce; la protección del medio ambiente frente al desarrollo económico.
En pocas palabras, los derechos sobre el agua son complejos. Comprender el entramado de los derechos sobre el agua es absolutamente fundamental para nuestra capacidad de proteger el agua limpia. En Estados Unidos, la gestión formal del agua, es decir, la legislación sobre el agua, se rige principalmente a nivel estatal. Generalmente, a pesar de la realidad científica de que las aguas superficiales y subterráneas están inextricablemente conectadas, el sistema jurídico estadounidense trata por separado las aguas superficiales y las subterráneas. Y esta es la razón por la que es tan importante que TRK participe en los proyectos de ley... como el SB 1153, actualmente en la legislatura de Oregón. En Oregón, toda el agua es de propiedad pública. Para utilizar el agua, todas las personas o entidades (con algunas excepciones) deben obtener una licencia o permiso del Departamento de Recursos Hídricos de Oregón (OWRD). Este sistema registra la prioridad de los derechos de agua y permite transferirlos. En la actualidad, cuando se transfiere un derecho de agua (ya sea entre usuarios o a un uso diferente), el OWRD no tiene que tener en cuenta el impacto ambiental, sólo si el cambio perjudicaría a los derechos de agua existentes. El SB 1153 colmaría esa laguna.
Obtenga más información sobre los derechos de agua en Oregón y lo que puede hacer para garantizar la protección de la cuenca del río Tualatin.
